Economia circolare: significato, esempi e opportunità per un sistema sostenibile

L’economia circolare è davvero un’opportunità per costruire un futuro più sostenibile e prospero per le generazioni future? Gestione e riuso delle risorse, opportunità di lavoro, impatto ambientale, riciclo, energia pulita, cicli produttivi: qual è il potere di questo modello economico?

Economia circolare: definizione e significato

L'economia circolare è un sistema economico in cui i materiali e le risorse vengono utilizzati e riutilizzati il più a lungo possibile, senza creare rifiuti o inquinamento, l’obiettivo è avviare un ciclo continuo di produzione e consumo.

Il concetto di circolarità mira a un'economia più sostenibile e a ridurre l'impatto negativo sull'ambiente. È una visione che va oltre il modello economico, è un sistema che serve all’equilibrio della vita.

Fonte grafico: www.europarl.europa.eu

Economia lineare VS Economia circolare: ecco quali sono le opportunità

L'economia lineare è basata su un modello di "prendere, fare, buttare", dove le materie prime vengono estratte, trasformate in prodotti e infine smaltite come rifiuti quando non sono più utili. Questo modello porta a un'intensa attività di estrazione di materie prime, a un’elevata produzione di rifiuti e ad un impatto negativo sull'ambiente.

L'economia circolare, al contrario, mira a chiudere i cicli di vita dei materiali e delle risorse; riduce al minimo i rifiuti e le perdite e aumenta la capacità di riutilizzo e riciclaggio dei materiali. Questo genera un sistema più efficiente dal punto di vista delle risorse e aiuta a ridurre le emissioni di gas serra e altri impatti ambientali negativi.

• I vantaggi dell'economia circolare includono:
• Risparmio delle risorse, perché aumenta l'efficienza delle risorse e riduce la dipendenza dalle materie prime esauribili.
• Minori costi ambientali, perché riduce la quantità di rifiuti e di emissioni di gas serra, migliorando la qualità dell'aria e dell'acqua.
• Opportunità di business, perché offre nuove opportunità di business nei settori della raccolta, del riciclaggio e della produzione di prodotti sostenibili.
• Sviluppo sostenibile, perché contribuisce a una crescita a lungo termine, diretta verso un futuro più verde e sostenibile per le generazioni future.

In sintesi, l'economia circolare rappresenta un passo avanti rispetto all'economia lineare, offre soluzioni più efficienti e sostenibili dal punto di vista delle risorse e dell'ambiente, oltre a nuove opportunità di business e sviluppo sostenibile.

Ma quali sono i progetti e le azioni in corso per rafforzare questo sistema?

Esempi di economia circolare: situazione, iniziative e progetti

Nonostante sia questa la direzione in cui si sta dirigendo il sistema economico mondiale, secondo il Circularity Gap Report nel 2023 l’economia circolare ha coperto solo il 7,2%, ovvero questa è stata la percentuale riciclata di materiali estratti. Negli ultimi 6 anni abbiamo estratto dal pianeta più risorse di quante ne abbiamo prese nell’intero XX secolo. E questa percentuale è in discesa: nel 2018 era al 9,1%.

Questo dato indica come ancora di più dobbiamo avviare progetti e iniziative per raggiungere gli obiettivi per il futuro.

Il Green Deal Europeo è un ambizioso piano di azione proposto dalla Commissione Europea per rendere l'Unione Europea il primo continente a emissioni zero entro il 2050. L'economia circolare è un elemento chiave del Green Deal, con l'obiettivo di trasformare l'economia europea in un sistema più efficiente e sostenibile dal punto di vista ambientale e delle risorse.
Il piano prevede dunque politiche e investimenti mirati, tra cui l'aumento della raccolta e del riciclaggio dei rifiuti, la promozione di prodotti e materiali sostenibili e la creazione di una catena di fornitura circolare. Questo sforzo congiunto per trasformare l'economia europea in un'economia circolare sostenibile rappresenta un passo importante verso un futuro più verde per l'Europa e il mondo intero.

In Italia il PNRR (Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza) contiene anche una serie di investimenti volti a rafforzare il sistema economico. Sono stati stanziati 600 milioni di euro per il settore del riciclo, risorse per investimenti che dovranno essere messi in funzione entro il primo semestre del 2026.

I progetti “faro” dell’economia circolare finanziati si dividono in quattro linee:

• Ammodernamento e la realizzazione di nuovi impianti per i rifiuti elettrici ed elettronici (Raee),
• Impiantistica per la raccolta, logistica e riciclo dei rifiuti in carta e cartone;
• Infrastrutturazione della raccolta di frazioni tessili e la realizzazione di “hub” del tessile;
• Riciclo dei rifiuti plastici; compresi i rifiuti di plastica in mare.

Le aree di intervento nei quali governi e aziende stanno operando con progetti e le iniziative sono molte.

Riciclo dei rifiuti

Programmi di riciclo dei rifiuti come il riciclo della carta, del vetro, della plastica e del metallo, che consentono di mantenere in uso i materiali più a lungo e di ridurre la quantità di rifiuti che finiscono in discarica.

Design circolare

Progetti di design che mirano a creare prodotti che possono essere facilmente smontati e riciclati, come ad esempio mobili e apparecchi elettronici.

Agricoltura circolare

Iniziative che mirano a creare una produzione agricola più sostenibile, utilizzando tecniche di agricoltura biologica e gestione sostenibile del suolo.

Energia rinnovabile

Progetti che promuovono l'utilizzo di fonti di energia rinnovabili come il solare, l'eolico e la geotermia, al fine di ridurre l'impatto ambientale causato dall'utilizzo di fonti non rinnovabili.

Produzione a ciclo chiuso

Progetti che mirano a creare un ciclo di produzione sostenibile, dove i materiali e le risorse vengono utilizzati e riciclati più volte, riducendo così la quantità di rifiuti generati.

Collaborazione tra aziende

Iniziative che mirano a creare una collaborazione tra aziende per sviluppare soluzioni sostenibili e promuovere l'economia circolare.

Questi sono solo alcuni esempi di iniziative e progetti per l'economia circolare, che sono in continua evoluzione e crescita per contribuire a un futuro più sostenibile.
Come abbiamo visto le energie rinnovabili sono uno dei rami principali in questo sistema economico e diventano centrali in un periodo storico di crisi energetica, in cui le risorse scarseggiano e i costi crescono.

Sostenibilità ambientale e green economy, come l’economia circolare si integra alle rinnovabili

L'economia circolare e le energie rinnovabili sono strettamente interconnesse e si integrano a vicenda.

In un'economia circolare, l'utilizzo di fonti di energia pulite e rinnovabili, come l'eolico, il solare o la geotermia, sostituiscono l'utilizzo di fonti non rinnovabili come il petrolio o il gas. L'impatto negativo sull'ambiente viene ridotto. Inoltre, l'energia rinnovabile può essere utilizzata per alimentare il riciclo e il riutilizzo di materiali e risorse, rendendo il ciclo di produzione e consumo più sostenibile.

Allo stesso modo, l'economia circolare può fornire un supporto alle energie rinnovabili, poiché i materiali e le risorse riciclati possono essere utilizzati come materie prime per la produzione di energia verde. Dunque l'economia circolare contribuisce a creare un sistema energetico più sostenibile e ad aumentare l'efficienza energetica.

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